A cette époque, Athènes traverse une période trouble. Les classes sociales les plus riches, nommées les eupatrides (classe de nobles sur Athènes) détiennent le pouvoir et possèdent toutes les charges importantes. Ils vivent dans le luxe à la tête de véritables fiefs.
Les magistrats confient à Dracon de composer et de rédiger un système capable de rétablir l’ordre sur Athènes. Il se met au travail et établit le premier code écrit.
Désormais les coupables comparaissent devant les tribunaux, la justice n’est plus soumisse à l’arbitraire des eupatrides. Les châtiments sont terribles, d’une dureté restée proverbiale ; c’est la méthode Draconienne.
«Les plus petites fautes m’ont paru digne de la mort et je n’ai pas trouvé d’autre
punition pour les plus grandes».
Les réprobations des citoyens furent telles que Dracon dût s’exiler à Égine ; là, il meurt enseveli par les manteaux que les citoyens jetèrent sur lui au théâtre, qui était le signe traditionnel de réprobation en Grèce antique.
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