Il monte sur le trône à l’âge de 12 ans et il voulait agrandir son royaume en occupant l’Italie du sud comme la Sicile, l’Afrique du nord pour ensuite marcher à la conquête du monde.
Il se disait un descendant d’Alexandre le Grand ; l’un de ses généraux mercenaires qui pullulaient après la mort d’Alexandre le Grand.
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Pour la première fois, les Romains allaient affronter une armée Grecque.
Le gros des forces de Pyrrhus sont les phalanges. Une phalange représente 20.000 hommes, qui débarqueront avec des éléphants de guerre.
Pyrrhus n’utilisait ses éléphants pas comme à l’habitude, de front, mais sur les ailes pour épauler la cavalerie dans un mouvement d’encerclement.
La première bataille eut lieu à Héraclée où les éléphants mirent en fuite les romains. Ils leurs donnaient le nom de bœufs Lucaniens.
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Pyrrhus est de nouveau à la tête d’une armée à la force supérieure et il remporta une fois de plus la victoire. Les Romains fuirent devant les éléphants. De la vient l’expression «une victoire à la Pyrrhus».
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