Le cinquième roi de Rome du nom de Tarquin dit le ‘Superbe’ est assassiné par un noble, après lui les nobles s’étaient emparés du pouvoir, on les appela les Patriciens ce qui équivaut à ‘père de la cité’.
Les Patriciens sont à l’origine des vieilles familles terriennes possédant de vastes domaines. Cette caste de privilégiés jouait en revanche un grand rôle, car ils élisaient les responsables du gouvernement de la cité.
Ceux qui avaient les plus hautes responsabilités étaient nommés consuls, ils étaient toujours deux à partager le pouvoir suprême pour un an ; ils devaient ensuite se soustraire de leurs fonctions.
Les Patriciens ne représentaient pas les dix pour cent des Romains, la majorité était donc des
plébéiens. Distinction radicale sur le plan politique et social. Les rapports entre les deux groupes constituent la trame de l’histoire sociale du début de la république.
A l’origine, les cent familles les plus anciennes formèrent les Patriciens qui vénèrent le même ancêtre, célèbrent le même culte, et qui se réservent le droit politique.
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